Странники пепла

В пустоши, где радиоактивный пепел заменил снег, группа выживших тащит на себе тяжелый гроб. Они не знают, что внутри, но знают, что это их билет к спасению. Каждый шаг по раскаленной земле дается с трудом, запасы воды тают, а за спиной постоянно маячат тени мутантов. Парень с перевязанной рукой, девушка с обожженным лицом, старик с ржавым мачете — все они разные, но их объединяет одно: отчаянная надежда добраться до города, которого нет на картах. Когда мутанты нападают, выжившие не разбегаются, а смыкают кольцо вокруг гроба, прикрывая его своими телами. Они стреляют из самодельных ружей, бьют прикладами, кусаются, но не отступают ни на шаг. Вопрос, что именно они охраняют, висит в воздухе, но никто не решается его задать. Слишком страшно узнать правду, которая может разрушить последнюю иллюзию.

Внутри гроба, как выясняется, лежит не сокровище и не оружие. Там находится человек, точнее, то, что от него осталось после долгого пути через радиоактивные зоны. Он не говорит, не ест и почти не дышит, но именно его присутствие заставляет мутантов держаться на расстоянии. Когда один из группы срывается и пытается вскрыть гроб, чтобы забрать еду, остальные останавливают его силой. Драка выходит жестокой, с хрустом костей и проклятиями. В итоге нарушителя привязывают к тележке с припасами и тащат дальше, как наказание. Пейзаж вокруг меняется: вместо пепелищ появляются руины высоток, где в тени прячутся другие группы выживших, готовые отнять гроб. Каждый новый день приносит новую угрозу, но группа упрямо движется вперед, не зная, что ждет их в конце пути и есть ли этот конец вообще.