Космический жук 29 серия

Космический корабль терпит крушение на неизвестной планете. Выживший пилот приходит в себя в кабине, заваленной обломками. Связь не работает, навигация мертва, а вокруг только бескрайняя пустыня с фиолетовым небом. Парень выбирается наружу и сразу замечает странное движение в песке. Из-под земли вырывается огромный жук с хитиновым панцирем и светящимися глазами. Насекомое не нападает, оно просто стоит и смотрит. Пилот в панике отступает к кораблю, но жук следует за ним, издавая низкий гул. Вскоре появляются другие жуки, они окружают обломки и начинают что-то вынюхивать. Парень понимает, что это не просто дикие твари, они действуют слаженно, будто управляемые единым разумом. Один из жуков касается корпуса корабля усиками, и тот начинает вибрировать. Металл плавится прямо на глазах, жуки втягивают расплавленные детали внутрь своих тел. Пилот хватает аварийный бластер и стреляет, но выстрелы просто скользят по панцирю, не оставляя даже царапин. Жуки игнорируют его, они полностью поглощены переработкой корабля. Через час от звездолета остается только груда бесполезного хлама. Парень остается один посреди пустыни, без связи, без транспорта, без надежды на спасение. Жуки уходят так же внезапно, как и появились, оставляя его в полной тишине.

Пилот решает идти на восток, туда, где за горизонтом виднеются странные башни. Путь занимает несколько дней, вода заканчивается, жара становится невыносимой. Он находит ручей, но вода в нем черная и пахнет химикатами. Пить нельзя, но рядом растут странные грибы, которые светятся в темноте. Голод берет верх, парень срывает один и откусывает кусок. Вкус отвратительный, горький, но через минуту тело наполняется энергией, а зрение становится необычайно острым. Он замечает, что может видеть жуков за километр, различать их движения, предугадывать траектории. Гриб меняет его, делает частью этой экосистемы. Когда он добирается до башен, то видит, что это ульи, огромные сооружения из спрессованной земли и металла. Внутри кишат жуки, они строят что-то новое, перерабатывая обломки других кораблей. Пилот замечает среди обломков знакомые детали, это части земных шаттлов. Он не первый, кто потерпел здесь крушение, и явно не последний. Жуки не просто выживают, они собирают технологии, адаптируют их, строят свою цивилизацию прямо на костях пришельцев. Парень понимает, что выбраться с этой планеты можно только одним способом, нужно понять, как работают жуки, и использовать их против них самих.