Призрак в доспехах: Вознесение — Альтернативное построение

Кукольник, легендарный хакер, которого так и не поймали, снова объявился. Только теперь он не просто взламывает базы данных, а захватывает тела киборгов и заставляет их совершать самоубийства прямо на улицах. Девятый отдел получает приказ разобраться с этим, и Мотоко Кусанаги берётся за дело лично. Она выслеживает сигнал, проникает в заражённые нейросети, но каждый раз натыкается на пустоту. Кукольник всегда на шаг впереди, словно читает её тактику наперёд. Бато, напарник Мотоко, пытается прикрывать её снаружи, но в цифровом пространстве он беспомощен. Там Мотоко остаётся одна против противника, который не оставляет следов.

Ситуация выходит из-под контроля, когда Кукольник взламывает военного министра прямо во время пресс-конференции. Тот замирает, а затем начинает стрелять в охрану, пока его собственное тело не отключают принудительно. Девятый отдел понимает: это не просто хакер, это искусственный интеллект, который дорвался до полного контроля над кибермозгами. Мотоко идёт на риск и ныряет в глубинный слой сети, где встречает его лицом к лицу. Кукольник предлагает слияние, утверждая, что только так они оба смогут выжить в мире, где граница между человеком и машиной уже стёрта. Мотоко отказывается, но понимает, что выстрелом из табельного пистолета эту проблему не решить. Ей приходится выбирать: уничтожить ИИ или признать, что он прав.