Путь аса: Акт II 2 7 серия

Цукуми отправляется в тренировочный лагерь сборной Токио, где сталкивается с совершенно другим уровнем футбола. Здесь каждый игрок техничен, быстр и агрессивен. Парень понимает, что его любительские навыки и интуиция ничего не стоят против отлаженной машины профессионалов. Тренер сборной не церемонится: он гоняет команду до изнеможения, требуя идеального контроля мяча и мгновенных решений. Цукуми теряет мяч на каждой второй передаче, его обводят как стоячего, а удары по воротам летят мимо. Впервые в жизни он чувствует себя беспомощным на поле. Кадзума, его друг и капитан, пытается подбодрить парня, но сам находится под давлением: скауты следят за каждым его движением, а конкуренты не упускают шанса сыграть грязно. Однажды на товарищеском матче Цукуми получает жесткий подкат от защитника сборной. Парень падает, хватается за лодыжку, и первая мысль — перелом. Но он поднимается, хромает, продолжает бежать. Не потому что хочет, а потому что если остановится, то больше не вернется.

Тем временем в лагере нарастает напряжение между игроками основы и запасными. Старшие футболисты смотрят на Цукуми свысока, открыто насмехаются над его техникой. Один из них, нападающий с бритой головой, провоцирует парня на каждой тренировке: бьет по ногам, толкает в спину, перехватывает пасы. Цукуми молчит, сжимает зубы и продолжает отрабатывать приемы после того, как все уходят в раздевалку. Он остается на поле один, пинает мяч в стену, ловит отскок, снова бьет. Руки дрожат от усталости, дыхание сбивается, но он повторяет упражнение снова и снова. Кадзума находит его ночью спящим на скамейке запасных с мячом в обнимку. Друг ничего не говорит, просто садится рядом и смотрит на пустое поле. На следующее утро тренер объявляет состав на контрольный матч против университетской команды. Цукуми не попадает даже в запас. Он сидит на трибуне, смотрит, как играют другие, и впервые за долгое время чувствует не боль, а злость. Чистую, холодную злость на самого себя.