Сакура — собирательница карт

Десятилетняя Сакура Киномото находит в подвале отцовской библиотеки загадочную книгу. Из неё вырывается волшебный зверёк Керберос, который сообщает девочке, что она теперь Хранительница Карт. Сакура должна собрать разлетевшиеся по городу магические карты Клоу, каждая из которых обладает собственной волей и силой. Керберос, застрявший в облике плюшевой игрушки, выступает в роли наставника. Он объясняет правила и предупреждает об опасности, но не может помочь напрямую. Сакуре приходится действовать самостоятельно, используя ключ, который превращает её посох в магическое оружие. Каждая новая карта становится испытанием. Карта Ветра поднимает ураган прямо на школьном дворе. Карта Тени похищает людей и заставляет их танцевать. Карта Огня устраивает пожар в парке аттракционов. Сакура не просто побеждает монстров, она учится понимать логику каждой карты, находить её слабости и применять заклинания в нужный момент. Школьная жизнь и домашние дела никуда не исчезают, Сакура успевает и уроки делать, и за братом присматривать, и карты ловить.

В процессе сбора карт Сакура сталкивается с соперниками. Её подруга Томоё постоянно снимает всё на видеокамеру, но не вмешивается в битвы. Одноклассник Сакуры Сяоран Ли, прибывший из Гонконга, тоже охотится за картами. Он считает себя более достойным Хранителем и постоянно пытается перехватить карту первой. Их противостояние перерастает в негласное соревнование, где каждый действует по своим правилам. Сяоран использует китайскую магию и талисманы, Сакура полагается на интуицию и ключ. Иногда им приходится объединяться против особенно сильных карт, например, против Карты Воды, которая топит городской аквариум, или Карты Земли, устраивающей оползни. Отношения между ними остаются напряжёнными, но постепенно Сяоран начинает признавать способности Сакуры. Параллельно Сакура узнаёт, что за картами охотится и таинственная фигура в плаще, которая не раскрывает своих намерений. Каждая новая карта открывает новые грани магии, и Сакуре приходится взрослеть на ходу, балансируя между обычным детством и обязанностями Хранительницы.