Цветущая звезда Парижа

Париж конца девятнадцатого века дышит паром и углем. По узким улочкам Монмартра снуют торговцы, а над крышами поднимается дым от фабрик. В мастерской на верхнем этаже кипит работа. Молодой художник по имени Клод наносит последние мазки на холст. Его пальцы испачканы краской, рубашка прожжена кислотой. Он не спит третьи сутки. Рядом стоит мольберт с незаконченным портретом загадочной незнакомки. Девушка на картине улыбается, но её глаза полны печали. Клод не помнит, когда она позировала. Каждый раз, когда он пытается вспомнить её лицо, в памяти всплывают лишь обрывки чужой жизни. В дверь стучит соседка, мадам Леруа. Она приносит хлеб и говорит, что внизу его ждет заказчик. Клод спускается по скрипучей лестнице. В галерее его встречает строгий мужчина в цилиндре. Он требует закончить работу к утру. Иначе сделка сорвется. Художник возвращается в мастерскую. Кисть дрожит в руке. На холсте вместо незнакомки теперь проступает лицо самого Клода. Он в ужасе отшатывается. За окном вспыхивает яркий свет. С неба падает звезда. Она летит прямо на крышу дома. Клод выбегает на улицу. Толпа зевак уже собралась у входа. Среди них стоит та самая девушка с портрета. Она протягивает ему руку. В её ладони горит маленькая искра. Париж замирает. Часы на башне бьют полночь. Клод делает шаг вперед. Искра касается его груди. Боль пронзает тело. Перед глазами проносятся сотни чужих судеб. Он видит войны, пожары, падения империй. Девушка шепчет одно слово. Он не слышит его из за шума ветра. Свет гаснет. Улица пустеет. На асфальте остается лишь обугленный след. Клод открывает глаза. Он снова в мастерской. Портрет исчез. На его месте висит зеркало. В отражении стоит незнакомец с белыми волосами. Это не Клод. Это кто то другой. Кто то очень древний.