Военная хроника маленькой девочки: Операция «Паста в пустыне»

Таня Дегурёв, маленькая девочка с холодными глазами и телом восьмилетнего ребёнка, сидит в штабе Имперской армии. Она не играет в куклы. Она изучает карту пустыни Арейн, где песок накаляется до пятидесяти градусов, а вода стоит дороже патронов. Высшее командование отправляет её и батальон 203-й авиационной магии в самое пекло. Задача простая: перерезать линии снабжения врага и уничтожить скрытую базу. Но пустыня не прощает ошибок. Паек кончается на третий день. Вода заканчивается на пятый. Местные партизаны знают каждую дюну и устраивают засады там, где даже карты врут. Таня не жалуется. Она считает, рассчитывает траектории, корректирует огонь артиллерии и лично ведёт магический отряд в атаку, когда пехота застревает в песке. Вражеские истребители висят в небе, как стервятники. Каждый вылет может стать последним, но Таня не верит в удачу. Она верит в логистику, баллистику и приказы.

Вторая часть операции превращается в кровавую мясорубку. Разведка докладывает, что противник стянул к базе три полка пехоты и зенитные батареи. Таня принимает решение не ждать подкрепления. Она использует тактику выжженной земли: подрывает склады горючего, уничтожает колодцы и заставляет врага выйти из укрытий в открытое поле. Её магия работает как штурмовая винтовка с прицелом. Она не колеблется, когда нужно сжечь вражеский обоз с боеприпасами. Она не отводит взгляд, когда песок окрашивается в красный. Солдаты в батальоне боятся её больше, чем пустыни. Они называют её маленькой ведьмой. Но именно её расчёты спасают им жизни. Когда последняя цель уничтожена, а база превращается в груду обломков, Таня просто отмечает галочку в журнале. Никакой радости. Никакой гордости. Только сухие цифры потерь и список следующей задачи. Пустыня остаётся позади, но война никуда не уходит.