Лазурные огни

Парень по имени Цукаса вступает в школьный футбольный клуб, но с первого же дня понимает, что попал не в ту компанию. Он медленный, неуклюжий и никогда серьезно не играл. Тренировки превращаются в пытку: более опытные игроки носятся по полю, а он едва успевает за мячом. Каждое утро начинается с кроссов, каждый вечер заканчивается синяками. Капитан команды требует идеальной техники, тренер орет на всю площадку, а партнеры по команде откровенно сомневаются, стоит ли вообще ставить такого новичка в состав. Цукаса не сдается, хотя ноги горят, а легкие разрываются от бега. Он зубрит тактику по ночам, повторяет удары по воротам до темноты, пока сторож не выключает свет. Но даже после месяца упорных занятий он все еще проигрывает в скорости любому запасному игроку.

Конфликт нарастает, когда команда готовится к важному товарищескому матчу против сильной школы из соседнего района. Цукасу ставят на позицию защитника, и он тут же допускает грубую ошибку на тренировке: пропускает мяч между ног, и нападающий забивает легкий гол. Партнеры взрываются, капитан бьет кулаком по штанге. В раздевалке никто не разговаривает с Цукасой, только один из ветеранов бросает короткое: «Ты тормозишь всю игру». Парень сидит на скамейке, сжимая бутсы, и понимает, что его место в основе висит на волоске. Он решает не жаловаться, а действовать иначе: просит самого быстрого игрока в команде остаться после тренировки и отрабатывать с ним рывки один на один. Тот соглашается, но с условием, что если Цукаса снова опозорится на поле, его больше никогда не поставят в старт.