Тёмный дворецкий: Глава о цирке

Цирковой шатер вырастает на окраине Лондона словно гриб после дождя. Нойтон Мьюзик Холл манит зевак яркими афишами и обещанием невиданных чудес. Но за кулисами пахнет не опилками, а чем-то кислым и тревожным. Дети начинают пропадать один за другим, и следы ведут прямо к этому балагану. Дворецкий и его юный хозяин проникают в труппу под видом артистов. Им предстоит выяснить, куда деваются ребятишки и при чем тут странный смотритель зверинца барон Кельвин. Цирк живет своей жизнью: глотатели огня выдыхают пламя, акробаты летают под куполом, а карлик Джокер скалится из тени. Но за каждым номером чувствуется фальшь. Артисты слишком дружелюбны, а их улыбки не доходят до глаз. Дворецкий быстро замечает, что некоторые члены труппы носят на лицах не грим, а маски из человеческой кожи.

Расследование заводит в самое сердце цирка. Дворецкий выходит на арену, чтобы сразиться с Безумным Пьеро, чье тело покрыто шрамами, а рот растянут в вечной улыбке. Пьеро дерется как зверь, используя когти и нечеловеческую гибкость. Он не чувствует боли и продолжает атаковать даже с переломанными костями. Параллельно выясняется страшная правда о бароне Кельвине. Он не просто коллекционирует диковинки. Он похищает детей и превращает их в экспонаты, заставляя выступать в клетках. Самый жуткий номер цирка это танец механических кукол, которые на самом деле живые. Дворецкий разбирается с охраной методично и без лишнего шума, пока его хозяин пытается вызволить пленников. Но главный сюрприз ждет впереди: за всей этой вакханалией стоит кто-то гораздо более могущественный, чем простой барон. Кто-то, кто знает истинную природу дворецкого и его контракт.