Саки на национальном чемпионате

Команда Миянаги выходит на национальный чемпионат. Саки Миянаги садится за стол в финале индивидуальных соревнований. Её соперница, Тика Амаэ, уже ждёт, сложив руки на столе. Саки чувствует, как вибрирует стул от барабана в груди. Она тянется к стопке костей, но пальцы на мгновение зависают. Тика смотрит прямо в глаза, не моргая. Первый ход за Саки. Она выбрасывает пятерку, затем единицу. Кости стучат по сукну, отскакивают от бортика. Тика подхватывает их, не глядя, и бросает снова. Саки видит, как её собственная рука дрожит, когда она пересчитывает фишки. В зале тихо, слышно только дыхание. Соперница не делает лишних движений, только смотрит на стол. Саки понимает, что каждая секунда здесь стоит очков. Она делает глубокий вдох и снова тянется к костям.

Стол превращается в поле боя. Саки пытается читать бросок Тики, но та каждый раз сбивает её расчёты. Одна кость падает ребром, другая ложится ровно. Саки замечает, как Тика чуть заметно улыбается, когда выпадает нужная комбинация. Сама Саки уже дважды ошиблась с выбором ставки. Фишки уходят к сопернице. Она сжимает край стола, костяшки пальцев белеют. Тика делает ход, и кости останавливаются на семёрке. Саки видит, как та тянется за фишками, и понимает, что нужно менять тактику. Она перестаёт следить за лицом соперницы и смотрит только на кости. Слышит, как за спиной кто-то кашляет. Саки выбрасывает тройку и шестёрку. Тика поднимает бровь. Саки забирает фишки со стола, чувствуя, как ладонь становится влажной. Она не знает, сколько ещё продержится, но продолжает бросать.