Монолог Маомао

Маомао работает в императорском дворце простой служанкой, но её настоящая страсть это яды и лекарства. Девушка выросла в квартале красных фонарей у знахарки и с детства впитала все тонкости травничества и токсикологии. Однажды она замечает, что дети императора тяжело больны, причём симптомы указывают на отравление. Маомао не может пройти мимо загадки и оставляет анонимную записку с разгадкой. Её вычисляет главный евнух и переводит в личные дегустаторы ядов для старшей наложницы. Теперь девушка обязана пробовать каждое блюдо перед тем, как его подадут госпоже. Это смертельно опасная работа, но Маомао воспринимает её как уникальную возможность изучать редкие токсины в действии.

Каждый день во дворце превращается для неё в расследование. То кто то пытается отравить наложницу через косметику, то в саду находят труп с необычными следами на коже. Маомао собирает улики, анализирует состав зелий и вычисляет преступников, но делает это исключительно ради научного интереса. Она не лезет в политику и не пытается спасать мир, её движет чистое любопытство. Девушка ведёт себя странно для придворной дамы: закатывает рукава и нюхает еду, копается в отбросах в поисках редких грибов, рисует схемы в пыли. Евнух Джинши, который приставил её к наложнице, постоянно ловит Маомао за опасными экспериментами. Он умный и хитрый мужчина, который видит в ней не просто служанку, а ценный инструмент. Их отношения строятся на взаимной выгоде и остроумных перепалках, без романтического флёра. Дворец кишит тайнами, заговорами и смертельными ядами, и Маомао с холодной головой распутывает каждый клубок, не забывая дегустировать обед.