Вторая страна

Школьник Цуёси Цукиока тащит на спине тяжеленный рюкзак, а в руках у него карта, которую он держит вверх ногами. Он заблудился в собственном городе, но упрямо отказывается это признавать. Внезапно асфальт под ногами превращается в мокрую траву, а вместо шума машин слышен треск веток. Цуёси оказывается в лесу, где деревья растут вниз головой, а воздух пахнет озоном и гнилыми листьями. Он не удивлен. Он вообще редко удивляется. Парень просто поправляет лямку рюкзака и идет вперед, потому что где-то там должен быть выход. Лес не пытается его убить. Он просто существует, равнодушный к присутствию человека. Цуёси натыкается на развалины старой станции метро, врезанной в скалу, и понимает, что это не его мир. Он не паникует. Он садится на корточки, достает из кармана огрызок карандаша и начинает чертить на земле схему местности. Вокруг тихо. Слишком тихо. Даже ветер не шумит. Потом земля под ним вздрагивает, и из трещины выползает нечто, похожее на сплав корней и металла. Цуёси смотрит на это без страха. Он просто ждет. Он всегда ждет. Существо замирает напротив него, и в воздухе повисает странное напряжение. Парень не двигается. Он смотрит на корни, на ржавые пластины, на пустые глазницы. И тогда существо разворачивается и уползает обратно в трещину. Цуёси выдыхает. Он не знает, что это было. Но он знает, что карта, которую он чертил, теперь светится. Он встает, отряхивает штаны и идет по светящимся линиям. Вокруг снова тишина. Только его шаги хрустят по листьям. Он не ищет приключений. Он просто хочет найти дорогу домой. Но дорога домой, кажется, теперь ведет через этот странный мир, где правила пишутся на ходу, а каждый шаг может стать последним. Цуёси не герой. Он просто парень с рюкзаком и карандашом. И этого ему хватает.